세상에서 가장 아름다운 거짓말! 전미도서재단이 선정한 젊은 작가, 헤일리 태너의 장편소설 『소녀를 사랑하는 방법』. 삶을 짓누르는 슬픔과 외로움 속에서도 서로를 지키기 위해 고투하는 소년과 소녀의 애처로우면서도 아름다운 사랑을 그려낸 소설이다. 저자가 러시아계가 아님에도 매우 현실적으로 러시아 이민자 사회와 문화, 개성이 뚜렷하면서도 따듯한 시선을 놓치지 않는 캐릭터, 이야기에 활력을 불어넣어준 서커스, 마술 등의 유머러스한 소재, 독자들이 눈물을 쏟게 만들면서도 감정의 과잉을 견제하는 절제된 문장까지. 이 모든 요소를 균형감 있게 엮어냈고, 순수하면서도 진실된 사랑이라는 고전적인 주제로 평단과 독자의 지지를 동시에 받았다. 부모가 누구인지 알지 못한 채 이 손에서 저 손으로 옮겨 다니며 자란 소녀 레나. 친구를 가져보지 못한 채 외로움을 그저 견디던 소년 바츨라프. 다섯 살의 어느 여름날, 두 아이는 러시아 이민자라는 공통분모로 운명처럼 만나게 된다. 그리고 두 아이에겐 ‘서커스’라는 첫 비밀이 생긴다. 오직 서로만이 우주였고, ‘세상에 존재하는 유일한 타인이자 떼려야 뗄 수 없는’ 존재가 된 아이들. 그러던 어느 날, 레나가 감쪽같이 사라지는 사건이 발생한다. 바츨라프의 부모님은 뭔가 비밀을 숨기고 있는 것만 같다. 레나를 잃어버린 바츨라프는, 언제나 그랬던 것처럼 아무에게도 이유를 묻지 못한 채 고통스런 현실을 버틴다. 그리고 7년 후, 열일곱 살이 된 바츨라프 앞에 거짓말처럼 레나가 나타나지만 감격적인 해후 뒤에는 마주하기 힘든 진실이 기다리고 있는데…….