상제문화를 근간으로 하였던 우리 역사의 줄기를 따라, 상제문화의 꽃인 천제, 즉 상제에게 올린 제사가 어떻게 실행되었는지를 상제문화사의 맥락에서 밝히고 있는 책이다. 특히 고려시대나 조선시대의 경우 원구단에서 왕이 상제에게 행한 천제를 중심으로 살펴보고 있다.