이 소설의 주인공은 여섯 살 소녀 옥희이다. 옥희는 아버지를 잃고 어머니와 산다. 어느 날 옥희의 집에 아버지의 옛 친구가 함께 살게 된다. 그는 아버지가 쓰던 사랑방에 머물며 옥희와 점점 친해진다. 그는 옥희의 어머니를 사랑하지만 어머니는 새로운 사랑을 두려워한다. 결국 어머니는 사랑방 손님의 마음을...