청조 말기, 빈농인 왕룽의 집안과 중국 사회의 변동, 역사를 사실주의적 표현으로 그린 대하 역사소설. 왕씨 집안의 융성과 몰락을 통해 인간의 삶과 중국의 근대 역사를 파악할 수 있다. 노벨문학상 수상작.