이 책은 북한의 말과 글을 이해하는데 필수적인 낱말들과 함께 주요 조직과 직책 등을 망라해 614개의 용어를 수록했다. 용어 선정은 북한내의 사용빈도는 물론 중요성을 기준으로 하였다. 또한 1990년대 이후 탈냉전적 상황에서 북한의 현실을 반영해 새롭게 등장한 용어들도 대부분 포함시켰다.