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지금 인류에게 닥친 가장 큰 문제는 ‘환경 오염’이다. 개발과 발전이라는 명분을 앞세워 자연을 무분별하게 사용하는 사이, 물과 공기와 땅이 오염되었으며 소중한 생명체들이 하나둘 사라져 갔다. 이렇듯 큰 위험에 처한 지구는 환경 파괴를 멈추어 달라고 끊임없이 메시지를 보냈지만, 우리는 누군가가 지구를 지켜 줄 거라는 착각에 사로잡혀 시름시름 병들어 가는 지구를 여전히 외면하고 있다. 《우리에게는 아직 기회가 있어요!》는 인간의 이런 안일함이 얼마나 위험하고 어리석은지 알려 주는 환경 운동가 36인과 환경 단체 7곳의 이야기가 담겨 있다. 영국의 동물학자 제인 구달에서부터 인도의 9살 소녀 환경 운동가 리디마 판데이에 이르기까지, 인종ㆍ국적ㆍ직업ㆍ나이ㆍ성별을 막론하고 ‘환경 보호’를 위해 당당히 일어선 사람들의 행보를 촘촘하게 소개한다. 사실 이들의 활동은 대단한 사람들만이 할 수 있는 특별한 일은 아니다. 예를 들면 기후 위기로 생태계가 파괴되고 있음을 널리 알리는 것, 환경 오염의 주범인 플라스틱 사용을 줄이자고 제안하는 것, 지구가 건강히 숨 쉴 수 있게 나무를 심는 것 등이다. 누구나 마음만 먹으면 실천할 수 있는 것들이지만, 이 작은 움직임이 모여 예전의 아름다운 지구를 되찾는 데 큰 밑거름이 된다는 사실을 일깨워 주고 있다. 또한 지구를 아끼고 사랑하는 마음으로 모두 힘을 합치면 이 위기를 해결할 수 있다는 희망의 메시지도 전한다.

[NAVER 제공]