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더 나은 사회를 꿈꾸는 민주 시민의 첫걸음, 정치 바로 알기! ‘정치’ 하면 무슨 생각이 드나요? 골치 아프고 어렵기만 하다고요? 평범한 우리 삶과는 별로 상관없는 그들만의 일 같다고요? 아니에요! 정치는 이제껏 살았던 사람들이 더 나은 삶을 만들기 위해 가장 먼저 의지한 수단이랍니다. 마땅한 내 권리를 주장하고, 나와 생각이 비슷한 대표를 뽑아 내게 필요한 문제 해결책이 담긴 법률과 제도를 만들게 하는 일, 이것이 바로 ‘정치’입니다. 좋은 정치란 무엇이고 어떻게 이루어질 수 있는지, 정치를 통해 해결해야 할 우리 사회의 다급한 문제들은 무엇이 있는지, 어엿한 시민인 어린이 눈높이에 맞춰 친절히 설명하는 민주 시민 안내서! 내 삶과 세상을 바꾸는 정치의 힘! 정치란 우리에게 무엇일까요? 선거철에 반짝 모두의 관심을 집중시키지만, 이내 그 관심도 사그라들면서 역시 정치는 먹고살 만한 사람들이나 정치꾼들의 것이라고 생각하기 쉽습니다. 그런데 이 책의 저자 장석준은 ‘정치는 사람이 사람답게 잘살기 위해 꼭 알아야 할 것’이라고 역설합니다. 어린이에게 정치 교육은 국·영·수보다 중요하다고 힘주어 강조하면서 말이지요. 그 이유가 무엇이냐고요? 인류의 오랜 역사에서 우리 삶을 더 나은 방향으로 바꾸어 온 동력이 바로 정치이기 때문입니다. 여전히 이 세상에는 더 나은 삶을 위해 바꿔야 할 것들이 많으며, 우리가 조금만 관심을 줄여도 과거의 그릇된 모습으로 역행할 수 있기 때문입니다. 2014년 세월호 참사를 겪으며 우리 사회는 ‘가만히 있으라’는 권력자의 말에 고분고분 믿고 따르는 태도가 더 이상 유효하지 않음을 절실히 깨달았습니다. 권위에 복종하기보다 의심하고 반문하고 저항하는 일이 나 한 사람의 삶을, 그리고 우리 지역사회를, 이 나라를, 나아가 온 세계를 바꾸는 첫걸음이라는 것을요. 바로 이것이 어린이를 비롯한 우리 사회의 모든 시민이 정치에 관심을 가져야 할 이유입니다. 이 책의 저자 장석준은 오랫동안 진보 정당 운동의 정책과 교육 활동에 참여하면서 한겨레 칼럼 〈그래도 진보정치〉와 《장석준의 적록서재》, 《레프트 사이드 스토리》 같은 책을 써 왔습니다. 《우리가 몰랐던 현대사》에 이어 두 번째로 쓴 어린이책 《어린이를 위한 민주 시민 교육》을 통해 정치는 왜 필요하며 역사 속에서 어떻게 우리 삶을 바꾸어 왔는지, 평범한 우리가 어떤 방법으로 정치에 참여할 수 있는지, 정치로 바꿀 수 있고 바꿔야 하는 우리 사회의 주요 이슈는 무엇인지 등을 어린이 눈높이에 맞추어 차근차근 이야기합니다. 이로써 어린이들이 지금 이 사회의 질서를 당연한 듯 받아들기보다, 무엇이 어떻게 옳고 그른지 판단하고 필요하면 싸워서 바꿀 수 있는 당당한 민주 시민으로 성장하기를 응원하고자 합니다.

[NAVER 제공]