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위인전의 ‘장점’은 살리고 ‘한계’는 보완했다! 아이들에게 꿈과 희망을 선사할, 만화보다 더 만화 같은 이야기! 〈세계인물전〉 시리즈의 네 번째 주인공, 인류의 발전과 평화를 위한 상을 만든, 위대한 발명가 ‘노벨’의 삶으로 들어가 보자 위대한 업적을 이뤄낸 인물은 모두 존경받기 마련이다. 하지만 그들 또한 ‘인간’이다. 돌이킬 수 없는 실수를 하기도 하고, 때로는 비난받아 마땅한 행동을 하기도 한다. 위인전이란 무릇, 그들 삶에 관해 이야기하는 책이다. 그러므로 비난의 목소리까지도 모두 포용해야 마땅하나, 업적에 온 마음을 기울이다 보면 그 삶은 자연스레 미화되고 만다. 이것이 바로 오늘날의 ‘위인전’이 가진 한계다. 위대한 업적을 남겼다고 해서, 그들 삶의 밝은 부분만 조명할 수는 없다. 현대를 살아가는 우리 아이들이 ‘객관적인 시선’을 기를 수 있도록, 명과 암을 함께 보여줘야만 한다. 드루주니어 〈세계인물전〉은 여기에 주목했다. ‘위인전’이라는 형식의 장점은 살리되, ‘미화’라는 한계는 경계하고 보완하여 구성했다. 각 인물에 적합한 감수자가 최대한 객관적인 눈으로 전체 내용을 감수했으며, 주요 독자층인 아동의 눈높이에 맞게 주요 사건을 각색했다. 허구의 내용을 등장시키지 않음으로써, 유치함은 덜어내고 유익함은 더했다. 인물 간의 대화와 독백이 만화 속 설명문과 잘 어우러져 있어서 재미있게 읽을 수 있다. 우리 아이들이 배경에 대한 정보와 시대상을 더 자연스럽게 파악할 수 있도록, 세심한 노력을 기울였다. 〈세계인물전〉, 그 네 번째 여정의 주인공은 ‘노벨’이다. 인류의 발전과 평화를 위한 상을 만든 노벨. 세계에서 가장 권위 있는 상인 노벨상이 바로 그의 이름을 따서 만든 상이다. 노벨상이 만들어진 이후, 인류에게 큰 공헌을 한 사람들이 국적과 인종을 불문하고 상을 받고 있다. 그런데 노벨은 왜 자신의 이름을 딴 상을 만들게 된 것일까. 어떤 삶을 살았기에 자신이 평생에 걸쳐 모은 재산을 상을 제정하는데 쓴 것일까. 이 질문들에 답하기 위해서는 노벨의 삶을 자세히 들여다봐야 한다. 사실 노벨은 상반된 평가가 존재하는 인물이다. 대단한 발명품을 만들었으며 그로 인해 얻은 막대한 재산으로 상을 제정해 명예까지 얻은 인물, 수많은 생명을 앗아간 무서운 파괴력의 무기를 개발한 인물. 모두 노벨을 설명하는 말이다. 어떤 물건이든지 또 어떤 사람이든지, 항상 밝은 면과 어두운 면이 공존한다는 사실을 노벨의 삶은 말하고 있다. 노벨은 왜 노벨상을 만들게 된 것일까. 다양한 시각으로 이야기를 읽어가며 독자 여러분들이 자기 나름의 답을 찾아보기를 바란다.

[NAVER 제공]