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맨부커상, 전미비평가협회상, 골든펜 어워드 수상 작가! 「타임스」의 ‘1945년 이후 가장 위대한 영국 작가 50인’에 선정된 피넬로피 피츠제럴드의 베스트셀러 『북샵』 국내 출간! 맨부커상, 전미비평가협회상, 골든펜 어워드 수상 작가! 「타임스」의 ‘1945년 이후 가장 위대한 영국 작가 50인’에 선정된 피넬로피 피츠제럴드의 베스트셀러 『북샵』 국내 출간! 1916년 영국에서 태어난 피넬로피 피츠제럴드가 소설가로 데뷔한 것은 1977년 61세 때의 일이다. 늦은 나이에 출간한 첫 작품 『황금 아이 Golden Child』는 큰 주목을 받지 못했지만 피츠제럴드는 이에 실망하지 않고 이듬해 1978년 『북샵』을 세상에 내놓았다. 이 작품도 처음에는 별다른 관심을 받지 못했지만 점차 평론가들의 이목을 끌었고 마침내 영국 최고의 권위 있는 문학상인 맨부커상 후보에 올랐다. 이로써 피넬로피 피츠제럴드는 영국 문단과 독자들에게 알려지게 되었는데, 1979년에는 『오프쇼어 Offshore』로 맨부커상을 수상하면서 당대 최고의 영어권 소설가로 부상했다. 1997년에는 전미비평가협회상을, 1999년에는 평생에 걸쳐 문학 발전에 공헌한 점을 인정받아 영국 펜클럽에서 골든펜 어워드를 받았다. 2008년에는 「타임스」의 ‘1945년 이후 가장 위대한 영국 작가 50인’에 선정되기도 했다. 이번 북포레스트에서 출간된 『북샵』은 영국의 작은 바닷가 마을 하드버러에 서점을 열려고 하는 주인공 플로렌스의 이야기를 그리고 있다. 피츠제럴드는 41세 때인 1957년 가족과 함께 이사해 거주한 잉글랜드 서퍽주 사우스월드의 바닷가 마을을 모델로 이 소설을 썼다. 거기에서 실제로 서점도 운영했는데, 독자들은 대성하기까지 많은 부침을 겪어야 했던 작가의 삶을 주인공 플로렌스를 통해 조금이나마 엿볼 수 있을 것이다. 작가는 평범하게 살아가는 주인공의 절망과 실패를 통해 우리가 살아가면서 실제 겪게 되는 인생의 단면을 날카로우면서도 섬세하게 펼쳐 보이며 약하지만 용기 있는 이들을 위한 정성스럽고도 위대한 문학 작품을 탄생시켰다.

[NAVER 제공]