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세상을 구할 신들의 전쟁! 기발한 상상을 바탕으로 오늘날까지도 인기 높은 무협소설의 원조로 불리는 허중림의 장편소설 『봉신연의』 제4권. 이연걸, 판빙빙 주연의 영화 《봉신연의: 영웅의 귀환》의 원작소설로, 원작을 고스란히 옮긴 완역본이다. 중국 역사의 한 시점, 여색에 빠진 상나라 폭군 주왕을 주나라 무왕이 멸하고 왕조를 세우는 시기를 모티브로 한 장편소설로, 가상으로 설정한 도교의 양대 파벌인 천교와 절교에 속한 신선들이 지혜와 용맹을 겨루는 이야기를 담고 있다. 수많은 인물과 신, 요괴, 정령 등을 가공하여 이야기의 재미를 더한다. 도교를 천명에 따라 주나라 무왕을 돕는 천교의 무리와 동물이나 정령이 오랜 수행으로 인간의 모습을 하고 상나라 주왕을 돕는 절교의 두 무리가 기상천외한 방법으로 전투를 하는 장면들을 묘사하는 등 뛰어난 상상력으로 가득한 작품이다. 이 작품은 불교를 포함해서 명나라 말엽까지 중국 민간에 전해진 신들의 이야기를 절묘한 방법으로 집대성하여 그 계보를 정리함으로써 실제로 중국 민간신앙에 큰 영향을 주기도 했다. 금오도의 십천군이 서기성 앞에 열 개의 진을 펼치자 각 진에 따라 칼날이 춤추고 벼락이 쏟아지는 등 엄청난 공격이 가해지면서 주나라는 고난에 처하게 된다. 곤륜산의 12대선은 십천군과 맞서 싸우면서 많은 제자들을 잃고 강상은 혼백이 스러지는 재난을 당하게 되며 무왕은 백 일 동안 붉은 모래에 맞는 고통을 겪는다. 이때 아미산에서 온 조공명이 주나라 세력에 치명상을 입히고 삼선도의 세 선녀가 황하진을 펼치자 주나라는 절체절명의 위기에 처한다. 한편 광성자와 적정자는 제자인 은교와 은홍을 하산시켜 강상을 돕게 하는데 두 황자는 모친을 죽인 달기에 대한 원한을 안고 하산하지만 서기로 가는 도중에 신공표를 만나서 그의 꾐에 넘어가 칼끝을 주나라로 돌리니 둘의 운명은 가련하게도 끝내 상나라를 버리지 못하게 되는데…….

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