『성적 욕망』은 주체하지 못할 정도로 솟구쳐 오르는 성적 욕망과 이로 인해 벌어지는 곤혹스러운 사건들을 담은 소설 네 편을 엮은 책이다. 과도한 성욕이 만들어낸 악마의 실체를 보여주는 톨스토이의 《악마》, 합리주의가 퍼져가던 시기, 프랑스의 어느 시골 마을에서 벌어진 기괴한 사건을 들추는 도르비이의 《범죄 안에 깃든 행복》, 젊은 날의 일탈에서 야기된 기묘한 운명으로부터 교훈을 이끌어내는 세르반테스의 《피는 물보다 진하다》, 여성의 내면에 도사리고 있는 성적 쾌감을 사실적으로 조망하는 모라비아의 《가죽벨트》 등을 수록하였다. 러시아, 프랑스, 스페인, 이탈리아를 대표하는 작품을 ‘성적 욕망’이라는 주제로 묶음으로써 우리가 경험하지 못한 성욕과 쾌락의 실체를 일깨우고 있다.