1부 전쟁과 영웅의 시
「한산섬 달 밝은 밤에」와 조선 수군의 항전
『산성일기』와 병자호란의 참상
『임진록』과 가상의 임진전쟁
『박씨전』과 가상의 병자호란

2부 조선 여성의 삶
「연밥 따는 노래」와 불우한 여성 문인의 삶
『운영전』과 궁녀의 삶
『인현왕후전』과 궁중의 비정한 정치사
『한중록』과 혜경궁 홍씨의 회한의 삶

3부 문화의 새 기운
「어부사시사」와 조선 사대부의 쓸쓸한 풍류
『구운몽』과 어머니를 향한 효심
김수장·김천택의 가곡과 중인 문화
「춘향가」와 하층민의 애환
『흥부전』과 조선의 사회·경제적 변화

4부 세상을 향한 외침
『홍길동전』과 부조리한 신분 제도
「농가탄」과 농민의 비참한 현실
『양반전』과 양반에 대한 통렬한 풍자
『열하일기』와 특별한 중국 기행
「하일대주」와 무너져 가는 조선
『홍경래전』과 생생한 민중 항쟁사
「안락성을 지나며」와 각박한 세태

5부 고난과 항전의 역사
「절명시」와 서양 세력의 조선 침략
「창의가」와 의병의 항일 투쟁
「애국가」와 개화 운동
「절명시」와 한일 합병의 비극
「독립군가」와 고단한 독립운동